Las
enfermedades y epidemias en la Edad Moderna
Sudor de
Inglés: Una
epidemia contagiosa que hoy se conoce como gripe.
Gota: Es una
alteración del metabolismo proteico por la cual se produce un aumento del ácido
úrico en la sangre, acompañado de dolores articulares y ataques cada vez más
frecuentes, que cursan con hinchazón y enrojecimiento local de la piel.
Escorbuto: Lo produce
un déficit de vitamina C por la falta en la alimentación de verduras frescas y
frutos cítricos.
Los síntomas son: depresión
nerviosa, piel amarillenta, tumefacción de las encías, hemorragias, dolores en
las articulaciones y manchas en la piel que primero son rojas, se vuelven
violetas, verdes, verdes-amarillentas y finalmente amarillentas.
Fue temida por los marineros.
• También había enfermedades
que causaban marginación como:
Fuego de
San Antón: Producida
por un exceso de ergotina, sustancia segregada por un hongo que se cría en el
centeno en mal estado.
El afectado sentía como si un fuego le
abrasara interiormente hasta hacerle enloquecer de dolor.
Produce el
engangrenamiento de las extremidades, con el desprendimiento de los miembros y
finalmente la muerte.
Como remedio se sustituía el centeno por trigo
en la dieta del afectado y a los que habían llegado a la fase gangrenosa, se
les amputaban los miembros ennegrecidos.
Difteria o
Garrotillo: Enfermedad
infecciosa, aguda y febril.
Se
presentaba con vómitos, palidez, fiebre, ulceración en la boca, llagas
pestilentes y aparición de falsas membranas en la garganta que producen
sofocación, y termina provocando la muerte por asfixia.
Peste
blanca o Tuberculosis: Es una
enfermedad epidémica que presenta los siguientes síntomas: extremado
adelgazamiento, enrojecimiento de la piel provocado por la constante fiebre y
tos con expectoración sangrienta.
Lepra: Llegó a
afectar al 4% de la población.
El enfermo era separado de la comunidad, al confirmarse
que padecía esta enfermedad se le decía una misa de difuntos y su familia le
acompañaba en algo parecido a una procesión a la leprosería, ya que se le
consideraba un muerto en vida, perdía todos sus derechos civiles y sus bienes
pasaban al hospital que lo recibía. Como
síntomas físicos para diagnosticar esta enfermedad se consideraba la pérdida de
las cejas, los ojos saltones, hinchazón en la nariz, color amoratado en la
cara, nódulos junto a las orejas, piel de la frente tensa y brillante, los dedos
de los pies pequeños y la voz ronca.
Esta enfermedad era causa de marginación no
tanto por el temor al contagio, sino por la creencia de que era un castigo
divino y que el leproso sentía rencor hacia los sanos.
Enfermedades
que se manifestaron en la edad contemporánea :
La gripe
aviar : mató por
primera vez en Hong Kong en 1997, causando la muerte de seis personas.
Luego
reapareció en 2003 en Asia suroriental, con un total de 282 muertes en 468
casos en 15 países. Este virus afecta principalmente a las aves, sobre todo en
las aves de corral, y las infecciones en los seres humanos se deben a contactos
directos con esos animales.Por lo tanto, no se puede hablar de una epidemia
humana de gripe aviar, ya que la transmisión entre humanos fue mínima.
No
obstante, el temor sigue siendo una evolución del virus hacia una forma
fácilmente transmisible de humano a humano.
Gripe
asiática (1957-1958)
La gripe
asiática tuvo dos olas virulentas. El virus apareció en una provincia
meridional de China en febrero de 1957 y se requirieron varios meses antes de
llegar a América y Europa.
Los
ancianos fueron las primeras víctimas de esta enfermedad, que causaba grandes
complicaciones pulmonares y que dejó un total de 1,1 millones de muertos, según
el CDC.
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